STEM OPT कार्यक्रम

उसी दिन, 6 मार्च, 2023 को, USCIS ने घोषणा की प्रीमियम प्रोसेसिंग और नई ऑनलाइन फ़ाइलिंग प्रक्रियाएं कुछ F-1 छात्रों के लिए जो OPT या STEM OPT एक्सटेंशन खोज रहे हैं।

21 जनवरी, 2022 को, प्रेसिडेंट बाइडन ने STEM OPT प्रोग्राम को विस्तारित किया निम्नलिखित अध्ययन क्षेत्रों में डिग्री प्राप्त करने वाले व्यक्तियों को शामिल करने के लिए: बायोएनर्जी; वनपालन, सामान्य; वन संसाधन उत्पादन और प्रबंधन; मानव केंद्रित प्रौद्योगिकी डिजाइन; क्लाउड कंप्यूटिंग; एंथ्रोज़ूओलॉजी; जलवायु विज्ञान; पृथ्वी प्रणाली विज्ञान; अर्थशास्त्र और कंप्यूटर विज्ञान; पर्यावरणीय भूविज्ञान; जीवभूगोल; भूगोल और पर्यावरणीय अध्ययन; गणितीय अर्थशास्त्र; गणित और वातावरण/समुद्री विज्ञान; डेटा विज्ञान, सामान्य; डेटा विश्लेषण, सामान्य; व्यापार विश्लेषण; डेटा विज़ुअलाइज़ेशन; वित्तीय विश्लेषण; डेटा विश्लेषण, अन्य; औद्योगिक और संगठनात्मक मनोविज्ञान; सामाजिक विज्ञान, अनुसंधान पद्धति और संख्यात्मक विधियां।

STEM-OPT के तहत, F-1 STEM स्नातकों को उनके OPT का विस्तार करने का पात्र होते हैं। उन्हें रोजगार प्राधिकरण के दो अतिरिक्त वर्ष प्रदान किए जाते हैं। उनके नियोक्ताओं को कड़ी नई आवश्यकताओं का सामना करना पड़ता है, जिसमें प्रत्येक STEM OPT उम्मीदवार के लिए एक विस्तृत प्रशिक्षण योजना तैयार करने, अधिक व्यापक रिपोर्टिंग आवश्यकताओं का पालन करने और अमेरिकी आप्रवासन और सीमा सुरक्षा (ICE) द्वारा संचालित कार्यस्थल निरीक्षणों को झेलने की जिम्मेदारी शामिल होती है। ये आवश्यकताएं केवल उन F-1 छात्रों के लिए लागू होती हैं जिनके पास एक योग्य अमेरिकी विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग या गणित की डिग्री हो; मानक 12-महीने का OPT प्रोग्राम बदला नहीं हइस।

संशोधित STEM OPT प्रोग्राम के मुख्य बिंदुओं का सारांश नीचे है।

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STEM विस्तार के लिए पात्रता

2017 का विनियमन OPT के STEM विस्तार के लिए पात्रता मानदंडों को विस्तारित करता है और STEM रोजगार प्राधिकरण की अवधि बढ़ाता है, निम्न प्रकार से:
• एक और व्यापक सूची अमेरिकी STEM और संबंधित डिग्री को F-1 छात्रों के लिए OPT विस्तार के लिए योग्य बनाएगी। पहले के नियमों के अनुसार, F-1 छात्र की डिग्री STEM OPT नौकरी से सीधे संबंधित होनी चाहिए। छात्र को STEM विस्तार के लिए योग्य होने के लिए सभी डिग्री आवश्यकताओं को पूरा करना होगा, थीसिस या समान आवश्यकता को छोड़कर।
• OPT का STEM विस्तार 24 महीने की अवधि में होगा। योग्य F-1 छात्र इस प्रकार प्रारंभिक 12-महीने की OPT अवधि सहित OPT रोजगार प्राधिकरण के कुल 36 महीने के लिए योग्य होंगे।
• छात्र जिन्हें पहले के नियमों के तहत 17-महीने का STEM OPT विस्तार प्रदान किया गया था, वे नए नियमों की आवश्यकताओं और दायित्वों के अधीन काम प्राधिकरण के आगे के 7 महीने की मांग कर सकते हैं, जैसा कि नीचे चर्चा की गई है।
• F-1 छात्र जो एक अतिरिक्त योग्य STEM डिग्री प्राप्त करते हैं, वे दूसरे 24 महीने के OPT के लिए आवेदन कर सकते हैं, लेकिन यह अवधि पहले STEM OPT विस्तार के तुरंत बाद नहीं हो सकती। विदेशी नागरिक द्वारा दूसरी अवधि की STEM OPT प्राप्त करने से पहले एक हस्तक्षेपी डिग्री और 12-महीने की OPT की अवधि होनी चाहिए। कोई छात्र STEM OPT की 2 अवधियों से अधिक प्राप्त नहीं कर सकता है।
• F-1 छात्र जिनके पास पहले से प्राप्त STEM डिग्री है, वे OPT विस्तार के लिए योग्य हो सकते हैं जब तक कि उनकी पहली डिग्री सीधे पद से संबंधित है। उदाहरण के लिए, एक F-1 छात्र जिसकी सबसे हाल ही की अमेरिकी डिग्री MBA थी, वह अपने अमेरिकी स्नातक की डिग्री के आधार पर STEM OPT विस्तार के लिए योग्य हो सकती है। पहली डिग्री को OPT विस्तार के आवेदन से पहले 10 वर्ष के भीतर समर्पित किया जाना चाहिए और यह एक अमेरिकी स्कूल द्वारा जारी किया गया होना चाहिए जो उचित रूप से मान्यता प्राप्त है और आवेदन के समय Student and Exchange Visitor Program (SEVP) द्वारा प्रमाणित है। पिछले नियमों के अनुसार, एक OPT विस्तार केवल उन लोगों के लिए उपलब्ध था जिनकी सबसे हाल की अमेरिकी डिग्री एक योग्य STEM क्षेत्र में थी।

प्रशिक्षण योजना। STEM OPT के लिए एक आवेदन दाखिल करने से पहले, नियोक्ता और F-1 छात्र को एक औपचारिक प्रशिक्षण योजना तैयार करने और हस्ताक्षर करने की आवश्यकता होती है, और उसे छात्र के डिज़ाइनेटेड स्कूल अधिकारी (DSO) को सबमिट करना होता है। DHS को नए नियम को लागू करने से पहले एक नया फॉर्म I-983, STEM OPT छात्रों के लिए प्रशिक्षण योजना, जारी करने की उम्मीद है।

योजना में STEM OPT अवधि के लिए विशेष लक्ष्यों को बताना होगा और यह कैसे प्राप्त किया जाएगा; नियोक्ता छात्र को कौन सा विशेष ज्ञान, कौशल या तकनीक सिखाएंगे; यह स्पष्ट करना कि प्रशिक्षण छात्र की STEM डिग्री से सीधे संबंधित कैसे है; और यह वर्णन करना कि छात्र का कैसे निगरानी और मूल्यांकन किया जाएगा। अंतिम नियम ने यह स्पष्ट कर दिया है कि नियोक्ता अपनी मौजूदा प्रशिक्षण नीतियों पर आधारित कर सकते हैं ताकि मूल्यांकन और पर्यवेक्षण की आवश्यकताओं को पूरा कर सकें, जब तक कि उनकी नीतियां नियम की आवश्यकताओं को पूरा करती हैं।

DHS ने मूल रूप से यह मांग की थी कि नियोक्ताओं को STEM OPT पर F-1 छात्रों के लिए एक औपचारिक मार्गदर्शन प्रक्रिया स्थापित करने की आवश्यकता होगी, लेकिन उसने अंतिम विनियमन में इस आवश्यकता को नकार दिया।

नियोक्ता प्रमाणन। नियोक्ताओं को प्रशिक्षण योजना में निम्नलिखित का प्रमाणित करना होगा:

• STEM OPT रोजगार की शर्तें और स्थितियाँ – सहित मुआवजा – समान रूप से स्थित U.S. कर्मचारियों को प्रदान की जाती हैं। मुआवजा की जानकारी को प्रशिक्षण योजना में प्रकट करना होगा।
• STEM OPT छात्र किसी पूर्ण- या अंशकालिक, अस्थायी या स्थायी U.S. कर्मचारी को “प्रतिस्थापित” नहीं करेगा। प्रस्तावित विनियमन ने नियोक्ता से यह स्वीकार करने की मांग की थी कि कोई U.S. कर्मचारी समाप्त नहीं किया जाएगा, छोड़ दिया जाएगा या U.S. कर्मचारी को निकाल दिया जाएगा।
• नियोक्ता के पास छात्र को पद में प्रशिक्षित करने के लिए पर्याप्त संसाधन और कर्मचारी होंगे।
• प्रशिक्षण STEM डिग्री से सीधे संबंधित है और प्रस्तावित पद प्रशिक्षण योजना के उद्देश्यों को प्राप्त करेगा।

मूल्यांकन। नियोक्ता और F-1 छात्र को STEM OPT के पहले 12 महीनों के बाद और STEM कार्यक्रम के समापन पर प्रदर्शन मूल्यांकन पूरा करना होगा। मूल्यांकनों को छात्र और नियोक्ता द्वारा हस्ताक्षरित किया जाना चाहिए, और छात्र को समीक्षा अवधि के समापन के 10 दिनों के भीतर DSO को मूल्यांकन सबमिट करना होगा। DHS ने मूल रूप से हर 6 महीने में STEM OPT के दौरान मूल्यांकन की योजना बनाई थी, लेकिन स्टेकहोल्डरों से प्राप्त प्रतिक्रिया के जवाब में घटाए गए मूल्यांकन आवश्यकता के लिए विकल्प चुना।

रोजगार समाप्ति। यदि F-1 छात्र का नियुक्ति समाप्त हो जाती है या वह STEM OPT नौकरी छोड़ देता है, तो नियोक्ता को DSO को 5 कार्य दिवस के भीतर सूचित करना होगा; पहले के नियमों के अनुसार, नियोक्ता के पास इस सूचना को देने के लिए 48 घंटे थे।

प्रशिक्षण योजना में परिवर्तन। नियोक्ता और छात्रों को “सबसे पहले उपलब्ध अवसर” पर DSO को सूचित करना होगा यदि प्रशिक्षण योजना में कोई महत्वपूर्ण परिवर्तन होते हैं या उससे भिन्न होते हैं। महत्वपूर्ण परिवर्तनों में शामिल हैं F-1 छात्र के मुआवजे में कमी जो काम के घंटों में कमी से जुड़ी नहीं है; काम के घंटों में एक महत्वपूर्ण कमी; किसी भी कमी काम के घंटों में न्यूनतम 20 घंटे प्रति सप्ताह (नियोक्ता की छुट्टी नीति के अनुसार समय छोड़ने के अलावा); कार्पोरेट पुनर्गठन के कारण नियोक्ता के EIN में परिवर्तन; या कोई भी परिवर्तन या विचलन जिससे नियोक्ता के प्रमाणन अमान्य हो जाते हैं या प्रशिक्षण योजना अशुद्ध हो जाती है।

E-Verify। पहले के नियमों के तहत, नियोक्ताओं को STEM OPT में F-1 छात्र को रोजगार देने के लिए E-Verify में नामांकित और भाग लेना होगा। नया विनियमन इस अनिवार्यता को बदलता नहीं है लेकिन नियम की टिप्पणी में यह निर्दिष्ट किया गया है कि नियोक्ता को E-Verify में भाग लेना होगा जहाँ छात्र काम करेगा।

एजेंसी प्रवर्तन

नया विनियमन U.S. प्रवासी और सीमा सुरक्षा (ICE) को यह अधिकार देता है कि वह स्थलीय समीक्षाएं कर सके ताकि यह सत्यापित कर सके कि क्या नियोक्ता अपने प्रशिक्षण योजनाओं पर अधारित हैं और अन्य तरीकों से STEM OPT कार्यक्रम की आवश्यकताओं का पालन कर रहे हैं। एजेंसी नियोक्ताओं को साइट विज़िट की 48 घंटे की सूचना देगी, जब तक कि विज़िट शिकायत या गैर-अनुपालन के अन्य सबूतों के कारण प्रेरित न हो।

छात्र दायित्व

सभी F-1 छात्र STEM OPT पर होने के लिए आवश्यक होगा:
• नई STEM OPT नौकरी शुरू करने के 10 दिनों के भीतर DSO को रिपोर्ट करें। यदि मूल STEM नौकरी से नौकरी में बदलाव होता है, तो छात्र को DSO को नए नियोक्ता की प्रशिक्षण योजना सबमिट करनी होगी, जिसने STEM OPT के लिए नयी सिफारिश करनी होगी।
• किसी भी महत्वपूर्ण परिवर्तन की सूचना “सबसे पहले उपलब्ध अवसर” पर DSO को दें, जैसा कि ऊपर वर्णित किया गया है।
• हर 6 महीने में DSO को रिपोर्ट करें ताकि उनके SEVIS रिकॉर्ड में जानकारी की सटीकता की पुष्टि की जा सके, जिसमें उनका कानूनी नाम और निवास पता, नियोक्ता का नाम और पता और उनके वर्तमान रोजगार की स्थिति शामिल हो।

पहले के नियमों के तहत, STEM OPT पर F-1 छात्रों पर बेरोजगारी पर सीमाएं लगू होती हैं, लेकिन उन सीमाओं में वृद्धि होगी। नया नियम STEM OPT छात्रों को उनके पूरे पोस्ट-पूर्णता OPT अवधि के दौरान बेरोजगारी के अधिकतम 150 दिनों की अनुमति देता है – प्रारंभिक 12-महीने अनुदान के लिए 90 दिन और एक STEM विस्तार मिलने पर अतिरिक्त 60 दिन। पहले, STEM OPT प्राप्त करने वाले F-1 छात्रों को पोस्ट-पूर्णता OPT अवधि के दौरान बेरोजगारी के अधिकतम 120 दिनों की सीमा थी।

आवेदन प्रक्रियाएं

USCIS नई नियम के तहत कार्य अधिकार के STEM विस्तार के लिए आवेदनों को स्वीकार करने का कार्य 10 मई, 2016 को शुरू करेगा। एक आवेदन सबमिट करने से पहले, निम्नलिखित कदम पूरे करने होंगे:
• STEM OPT नियोक्ता और F-1 छात्र को प्रशिक्षण योजना तैयार करने और हस्ताक्षर करने होंगे।
• छात्र को प्रशिक्षण योजना को DSO को सबमिट करना होगा।
• DSO को योजना की समीक्षा करनी होगी ताकि सुनिश्चित हो सके कि यह पूरी है और हस्ताक्षरित है और यह कार्यक्रम की आवश्यकताओं को संबोधित करती है।
• DSO को प्रशिक्षण योजना को मंजूरी देनी होगी और STEM OPT विस्तार की सिफारिश करने के लिए F-1 के फॉर्म I-20 को समर्थन देना होगा।
• USCIS फॉर्म I-765, रोजगार अधिकार के आवेदन, और समर्थन दस्तावेज़ F-1 के प्रारंभिक OPT EAD की वैधता के दौरान और DSO की सिफारिश के 60 दिनों के भीतर सबमिट किए जाने चाहिए। प्रशिक्षण योजना को आवेदन के साथ सबमिट करने की आवश्यकता नहीं होती है, लेकिन USCIS को योजना की प्रति का अनुरोध करने का अधिकार है।

यदि वर्तमान OPT EAD समाप्त हो जाता है जबकि STEM विस्तार लंबित है, तो F-1 छात्र का रोजगार अधिकार स्वचालित रूप से 180 दिनों तक बढ़ जाता है जब तक आवेदन निर्णयित नहीं होता, जैसा कि वर्तमान नियमों में है।

10 मई से पहले दाखिल STEM OPT आवेदनों के लिए संक्रामक नियम

अब और 9 मई, 2016 के बीच, USCIS मौजूदा नियमों के तहत STEM OPT EAD आवेदनों को स्वीकार करता रहेगा। 10 मई से पहले दिए गए STEM OPT EAD की अवधि 17 महीनों की होगी और उस पर पहले के कार्यक्रम की आवश्यकताएं लागू होंगी। हालांकि, यदि आवेदन 10 मई को या उसके बाद लंबित है, तो USCIS उसे नए विनियमन के तहत निर्णयित करेगा और एक प्रशिक्षण योजना के लिए अनुरोध करेगा जो नई आवश्यकताओं को पूरा करती है। यदि मंजूर किया जाता है, तो EAD 24 महीनों के लिए जारी किया जाएगा।

पहले से STEM OPT पर रह रहे F-1 छात्रों के लिए संक्रामक नियम

F-1 छात्र जो 10 मई, 2016 से पहले जारी किए गए और मान्य 17-महीने STEM OPT EAD धारक हैं, वे अपने EAD समाप्ति तक काम कर सकते हैं, जब तक कि उनका EAD वापस नहीं लिया जाता है या रद्द नहीं किया जाता है। वे और उनके नियोक्ता पहले के कार्यक्रम नियमों के अधीन होंगे।
17-महीने STEM OPT की अवधि में F-1 छात्र 10 मई, 2016 से 8 अगस्त, 2016 के बीच 7-महीने के विस्तार के लिए आवेदन कर सकते हैं, यदि छात्र के पास उनके वर्तमान EAD पर कम से कम 150 दिन शेष हों जब आवेदन दाखिल किया जाता है और नए विनियमन की आवश्यकताएं – एक मंजूर की गई प्रशिक्षण योजना सहित – पूरी की जाती हैं। यदि छात्र का OPT EAD नये आवेदन लंबित होने के दौरान समाप्त होता है, तो वह या वह रोजगार के अधिकार के लिए स्वचालित विस्तार प्राप्त करता है जो 180 दिनों तक का होता है या जब तक आवेदन निर्णयित नहीं हो जाता।

F-1 छात्र जो अपनी OPT अवधि पूरी कर चुके हैं और 60-दिवसीय कृपा अवधि में हैं, वे नए या वर्तमान नियमों के तहत STEM विस्तार के लिए आवेदन करने के लिए पात्र नहीं हैं।

F-1 छात्रों के लिए “कैप गैप” लाभ जो H-1B की स्थिति में बदलाव का इंतजार कर रहे हैं

नया विनियमन F-1 छात्रों के लिए “कैप गैप” सुरक्षा बनाए रखता है जो H-1B में स्थिति के बदलाव का इंतजार कर रहे हैं। पहले के नियमों के तहत, एक F-1 छात्र जो एक H-1B कैप याचिका का लाभी होता है और एक H-1B में स्थिति बदलने का अनुरोध जो उसके OPT EAD मान्य होने पर दाखिल किया गया है, वह EAD की समाप्ति से EAD की समाप्ति तक और 1 अक्टूबर को, स्थिति के बदलाव की तारीख को, स्वतः स्थिति और कार्य अधिकार का विस्तार प्राप्त करता है। एक छात्र जो कैप पेटीशन दाखिल करने के समय वैध F-1 स्थिति में बिना OPT या समाप्त OPT EAD के होता है, केवल ठहराव का विस्तार प्राप्त करता है।
अंतिम विनियमन के टिप्पणी में, एजेंसी पुनः सुनिश्चित करती है कि कैप-गैप सुरक्षाएं केवल तब उपलब्ध होती हैं जब F-1 छात्र एक H-1B पेटीशन का लाभी होता है जो वार्षिक कैप के अधीन होता है; कैप-मुक्त H-1B रोजगार के लिए एक पेटीशन इन अंतरिम लाभों को नहीं प्रदान करेगा। एजेंसी यह भी स्पष्ट करती है कि F-1 छात्र कैप-गैप अवधि में नियोक्ता बदल सकते हैं।

नियमन नियोक्ताओं और F-1 छात्रों के लिए क्या मतलब है

नियमन F-1 STEM छात्रों के लिए रोजगार के अवसरों को विस्तारित करता है, लेकिन छात्रों, नियोक्ताओं और स्कूलों पर नई दायित्वों को तत्परता से योजना बनाने की आवश्यकता होगी। नियोक्ताएं और F-1 छात्र जो STEM OPT रोजगार प pursueड़ेगें, उन्हें तत्परता से कार्रवाई करनी होगी ताकि वे नए नियम लागू होने के समय अतिरिक्त आवश्यकताओं को पूरा कर सकें। समय पर फाइलिंग विशेष रूप से उन लोगों के लिए महत्वपूर्ण है जिनका OPT EAD जल्दी समाप्त हो रहा है, और उनके लिए जो अपने वर्तमान STEM OPT का 7-महीने का विस्तार चाहते हैं।

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